国債とは、国が発行する債券です。債券とは、発行体が投資家から資金を借り入れるために発行する有価証券です。

投資家は国債を購入することで、発行体である国に資金を提供します。設定された金利で受け取れ、満期になると元本が償還されます。国債は国が発行しているので、満期保有の場合は国が破綻しない限り元本割れのリスクはありません。

国債は、利払い方式により分類をすると、「利付国債」と「割引国債」の2つに分けられます。利付国債は、半年毎に利子が支払われる国債です。発行されるときに決められた利率が償還まで変わらずに支払われるため、「確定利付」や「固定利付」とも呼ばれます。

割引国債は、利付国債のように利子の支払いはありません。額面金額（債券の券面に記載されている金額）より償還期限までの利子相当分が割引いて発行され、満額時に額面金額で償還されます。

国債の中には、個人投資家しか購入できない「個人向け国債」もあります。個人向け国債は元本保証で中途換金ができ、1万円から購入できるというメリットがあります。3・5・10年と3つの期間がありますが、3年と5年は固定金利、10年は変動金利です。